Las manillas de las puertas son unos de los objetos más tocados en la vida cotidiana, especialmente en espacios públicos como oficinas, hospitales o instituciones educativas. La alta intensidad de tráfico humano en estos lugares significa que la gente podría estar depositando un gran volumen de bacterias o virus dañinos en las manillas de las puertas
Las infecciones pequeñas y severas, como el resfriado común, E-coli, Estafilococo, Aurea, así como las infecciones fúngicas y virales, incluyendo varias formas de coronavirus como el COVID-19, pueden estar presentes en las manillas de las puertas. Aunque la longevidad de cada virus y bacteria es única, algunos pueden sobrevivir en superficies interiores durante más de siete días.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año mueren en todo el mundo millones de personas a causa de enfermedades infecciosas. Aunque la mortalidad debida a estas enfermedades es un fenómeno complejo, muchas podrían haberse evitado con la higiene de las manos.
El papel de las manillas de las puertas
Recientemente, las preocupaciones sobre COVID-19 provocaron debates sobre los retos de higiene que podrían plantear las manillas de las puertas. Algunas investigaciones sobre la enfermedad letal encontraron el COVID-19 en las manillas de las puertas.
Laurie Garrett, una veterana periodista científica, ha estado cubriendo enfermedades infecciosas en todo el mundo como el SARS o el Ébola durante décadas. Especialmente durante los brotes virales, Garrett insta a la gente a ser meticulosa con la higiene de las manos y también a tener en cuenta las manillas de las puertas.
La buena higiene de las manos elimina los riesgos de COVID-19
«Si es posible abrir y cerrar puertas con los codos o los hombros, hágalo», escribió en Foreign Policy en un artículo sobre el coronavirus.
Hay un acuerdo universal dentro de las comunidades médicas y de salud pública de que mantener las manos limpias es la medida más efectiva contra muchas enfermedades infecciosas, el COVID-19 no es una excepción. Por lo tanto, la OMS recomienda a todos que «se limpien frecuentemente las manos con un desinfectante para manos a base de alcohol o con agua y jabón».
«Aunque ninguna tecnología puede sustituir una buena higiene personal, algunas soluciones innovadoras de entrada pueden impulsarla. Con los sistemas de entrada adecuados, la gente no tiene que recurrir a posturas incómodas como abrir una puerta con los hombros o los codos.»
Abrir puertas sin manos
Por lo tanto, especialmente los edificios de alto tráfico como las instituciones públicas, las oficinas o los hospitales pueden reducir los riesgos de infección mediante la instalación de soluciones de entrada estériles como las puertas automáticas correderas o giratorias.
Estas puertas sensibles utilizan sensores inteligentes para determinar cuándo abrir o cerrar, eliminando la necesidad de manipular una manilla. Algunos de estos sistemas de entrada pueden incluso utilizar un control remoto por radio o herramientas de reconocimiento facial para abrir.
Otros elementos del ecosistema de una entrada también pueden ayudar: En hospitales e instituciones médicas, los dispensadores de desinfectante de manos colocados junto a las manillas de las puertas son cada vez más comunes. Como algunos científicos de materiales están trabajando en el desarrollo de superficies «autolimpiables», estas tecnologías podrían ser más frecuentes en los edificios del futuro.
Prevenir es mejor que curar
Las manos son el principal camino de la transición de los gérmenes, al igual que las manillas de las puertas proporcionan el acceso principal a un edificio. Las soluciones de entrada adecuadas pueden reducir el riesgo de enfermedades infecciosas al minimizar el contacto humano con las puertas.
La pandemia en curso debida al COVID-19 es un desafío de salud mundial sin precedentes, que requiere conjuntos complejos de soluciones para abordarlo a nivel mundial. Un desafío como este exige que todos los sectores, desde la investigación médica hasta las industrias de la cadena de suministro, colaboren y desempeñen su papel en la eliminación del COVID-19.
No hay duda de que los residentes de este mundo cada vez más pequeño seguirán interactuando entre sí, intercambiando ideas y perspectivas – pero a veces también bacterias o virus. Sin embargo, las medidas preventivas adecuadas garantizarán que las consecuencias humanas y económicas de estos últimos sean mínimas.
Aunque las manillas de las puertas no son ni mucho menos la única manera de que la gente pueda contraer enfermedades como el COVID-19, su optimización se encuentra entre un complejo conjunto de soluciones para mejorar la salud pública de forma holística.
